Les trois essentiels d’Istanbul en une journée
C’est sous un ciel bleu éblouissant que partons à la découverte de trois des incontournables d’Istanbul : le palais de Topkapi, la Basilique Sainte Sophie et le Bosphore.
Trois visites payantes pour aujourd’hui, assez chères voir vraiment onéreuse pour le palais Topkapi avec une entrée à 60 € par personne enfants compris, mais qui ne laisse pas le visiteur indifférent.
Somptueuse demeure des sultans d’ottoman, ce palais impérial situé sur un domaine de 70 ha se décompose en quatre cours magistrales, desservant chacune de nombreuses pièces de musée, kiosques ou lieux de recueillement comme celui où sont exposées des reliques du prophète Mahomet. Plusieurs heures sont nécessaires pour en visiter l’intégralité. Même en passant sur certaines salles, nous y resteront une petite matinée.
Le harem, lieu de résidence des sultans, alterne entre pièces très austères et d’autres chargées de bois précieux sculptés de nacre et de dorures ; alors qu’au bout de la 4e cour s’offrent à nous de magnifiques vues sur la ville et ses fleuves, le Bosphore d’un côté, la Corne d’Or de l’autre.
Si en cette période creuse, il n’y avait que peu de file d’attente à l’entrée du palais, l’été de nombreuses heures de patience peuvent rapidement se profiler pour acheter ses billets. Un achat en avance sur internet est donc vivement conseillé, mais attention car la grande majorité des billets vendus le sont par des agences qui vous contraignent à un horaire de rendez-vous, puis une entrée groupée derrière un drapeau (moi qui ne pensait vraiment jamais vivre ça !!!) avant – ouf – de pouvoir faire la visite en autonomie.
Les prix en revanche sont identiques quelque soit le site de revente
C’est à deux pas du palais des sultans que se trouve l’entrée pour visiter la Basilique Sainte-Sophie, extraordinaire édifice créé au 4e siècle par les Chrétiens avant d’être partiellement détruit par un tremblement de terre, reconstruit puis converti en Mosquée au 15e siècle. C’est par le haut de la coupole de 30 m de diamètre et 56 m de hauteur que le visiteur découvre ce joyau. Seul le haut est accessible aux touristes mais il suffit à en saisir toute la grandeur et l’Histoire, entre les noms d’Allah, de Mahomet et des quatre califes inscrits sur des écus géants d’un côté, et les vestiges de mosaïques chrétiennes orant les murs d’un autre.
La visite est payante depuis 2022 (30 € par personne) afin d’en financer la rénovation actuelle, et qu’il serait vraiment dommage de manquer. A noter qu’il s’agit de la seule mosquée payante, toutes les autres sont gratuites à la visite.
Le soleil étant visiblement bien décidé à nous accompagner alors que la ville a connu une vague de temps froid et enneigé ces dernières semaines, nous décidons d’embarquer sur le Bosphore, pour une croisière qui nous permettra de découvrir Istanbul au-delà du pont suspendu, ainsi que sa rive asiatique. Avec le coucher de soleil, la ville se teinte de mille couleurs pour notre plus grand plaisir.
